Защо ни е толкова трудно да приемем съвпаденията такива, каквито са?
Ако сценарист измисли сюжет, в който технологичен магнат се удавя, когато луксозната му яхта е ударена от странна буря само за два дни след като неговият съобвиняем в процес за измама за милиарди долари - за който и двамата наскоро бяха оправдани - е смъртоносно блъснат от кола в друг набор от привидно неподозрителни обстоятелства, може много добре да им бъде казано, че това е твърде неправдоподобно за зрителите, за да го повярват.
И все пак това беше трагичната поредица от реални събития през изминалата седмица или нещо такова. Тялото на съоснователя на Autonomy Майк Линч беше извадено в четвъртък, заедно с четирима други, които са били на борда на Bayesian, когато потъна край бреговете на Сицилия в ранните часове на понеделник (тялото на 18-годишната дъщеря на Линч беше намерени по-късно), докато бившият му колега Стивън Чембърлейн почина, след като кола го блъсна по време на бягане в събота.
Не отне много време на теориите на конспирацията започнете. Проруски настроената личност Чай Боуз публикува в X клип на себе си, говорейки по руския държавен канал RT, в който той изтъкна ниската вероятност да бъде оправдан във федерален наказателен процес в САЩ - около 0,4 процента, според Pew . „Как може двама от статистически най-очарованите живи мъже да срещнат трагични краища в рамките на дни един от друг по най-невероятните начини?“ — попита Боус.
Очевидно случайните, несвързани и малко вероятни обстоятелства на смъртта на Чембърлейн и Линч са наистина странни, въпреки че идеята, че някои от нас може да са „статистически очаровани“, е може би още по-странна. Но какво ни прави толкова трудно да разберем идеята, че някои неща наистина са просто съвпадение?
Освен това, какво изобщо имаме предвид под термина? Харесва ми дефиницията, предложена от математиците Перси Диаконис и Фредерик Мостелер в тяхната статия от 1989 г. „Методи за изследване на съвпаденията“, а именно „изненадващо съвпадение на събития, възприемани като смислено свързани, без видима причинно-следствена връзка“.
Това, че трябва да се учудваме, когато се случат съвпадения, е разбираемо, дори разумно. В края на краищата, всяко съвпадение, което се случва, по своята същност е много малко вероятно. Но това, че се случват някои съвпадения, не е просто много вероятно; това е неизбежно. Може да ни се иска да си представим, че всички имаме контрол над живота си и това, което се случва около нас, но в действителност живеем в сложен, объркан, често необясним свят, в който случайността играе огромна роля.
„Всичко, което се случва, е невероятно малко вероятно, а най-малко вероятното нещо от всичко е да се родиш“, ми казва Дейвид Шпигелхалтер, почетен професор по статистика в университета в Кеймбридж.
„Поредицата от събития, които са довели до вашето съществуване, е толкова странно неправдоподобна – всяка малка частица промяна и вие няма да сте вие“, Spiegelhalter казва. „С безбройните начини, по които хромозомите на вашите родители могат да се комбинират, ако сте заченати час по-късно, може да сте много различен човек. Всеки от нас е продукт на уникална поредица от неповторими събития.“
Както знаем от дефиницията на Диаконис и Мостелер обаче, това, което прави съвпадението, е нещо, което е „смислено свързано“. Така че, докато самото ни съществуване може да е много по-малко вероятно от смъртта на Линч и Чембърлейн, ние не се смятаме за ходещи случайности.
Но когато забележим набор от обстоятелства, които изглеждат едновременно много малко вероятни и свързани по някакъв начин, който считаме за значим, нашата тенденция е да търсим причинно-следствената връзка. Когато през 2009 г. две поредни седмици в националната лотария на България бяха изтеглени абсолютно същите числа, властите разпоредиха проверка със съмнения за манипулация, но не откриха нищо. Математик определи шансовете това да се случи на едно към четири милиона - много малко вероятно, но в един момент подобни съвпадения неизбежно ще се случат.
Наистина, шансовете всеки един човек да спечели националната лотария са невъобразимо ниски и все пак шансовете някой да спечели през дадена седмица са много високи. За победителя, разбира се, фактът, че са избрали правилните числа, е огромно съвпадение; за всички останали фактът, че случаен човек спечели от лотарията тази седмица, е напълно незабележим.
Понякога, разбира се, привидно несвързани събития могат да ни накарат да преосмислим това, което по-рано сме смятали за „съвпадение“. Просто съвпадение ли беше фактът, че Covid-19 започна на място, където има лаборатория, която провежда изследвания на коронавируси, или предполага, че вирусът не е дошъл от мокър пазар, както се съобщава широко? Може никога да не разберем. Но съвпаденията правят и трябва да ни карат да задаваме въпроси за обстоятелствата, които са ги породили. Понякога обаче всичко, което ще открием, е, че истината може да бъде по-странна от измислицата.
Писма в отговор на тази статия:
